Michael Sheen: L'acteur qui a vendu ses maisons pour effacer des dettes au pays de Galles
L'acteur gallois Michael Sheen, connu pour ses rôles dans des films et séries à succès, a réorienté une partie de sa carrière vers la philanthropie. En 2019, il a vendu deux de ses résidences pour financer la Coupe du Monde des sans-abri à Cardiff, puis a contribué à effacer environ 1,3 million de dollars de dettes pour près de 900 personnes dans le sud du pays de Galles.
Cette démarche, rapportée par plusieurs médias, illustre une évolution notable dans la carrière de l'acteur, qui se définit désormais comme un acteur « à but non lucratif ».
Un parcours entre théâtre et cinéma
Né à Newport et élevé à Port Talbot, Michael Sheen a étudié à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. Sa carrière a débuté au théâtre, où il a été salué pour ses interprétations dans Amadeus, Look Back in Anger et Caligula.
Il s'est ensuite fait connaître à l'écran en incarnant des figures réelles, comme l'ancien Premier ministre britannique Tony Blair dans The Deal, The Queen et The Special Relationship, ou l'entraîneur de football Brian Clough dans The Damned United. Il a également joué dans la saga Twilight, Underworld, Midnight in Paris, ainsi que dans les séries Good Omens et Masters of Sex.
Un engagement financier personnel
En 2019, alors que le financement de la Coupe du Monde des sans-abri à Cardiff menaçait de faire défaut, Michael Sheen a vendu deux de ses maisons pour combler le manque. Il a ensuite créé une société d'acquisition de dettes avec un investissement initial d'environ 133 000 dollars, permettant d'annuler près de 1,3 million de dollars de dettes pour environ 900 personnes dans le sud du pays de Galles.
Cette décision a eu des conséquences personnelles pour l'acteur, qui a reconnu s'être retrouvé lui-même endetté après ces opérations. Dans une interview au Guardian, il a expliqué que cette expérience avait modifié sa perception de l'argent et renforcé sa conviction que ses revenus pouvaient servir des causes jugées importantes.
Un retour au théâtre gallois
En 2025, Michael Sheen a participé à la création d'un nouveau Théâtre National Gallois, après la fermeture de l'ancienne institution pour des difficultés de financement. Le projet vise à développer des histoires galloises et à offrir des opportunités aux artistes locaux. Selon le Guardian, l'acteur continue de soutenir financièrement cette structure en 2026.
Son lien avec Port Talbot, où il a monté en 2011 une production intitulée The Passion avec des centaines de résidents, a également influencé son engagement envers les communautés locales confrontées à la pauvreté et au deuil.
Une carrière au service de la communauté
Michael Sheen, qui a commencé sur les scènes galloises avant de rejoindre les plateaux internationaux, semble désormais définir sa réussite autrement. Son travail d'acteur reste le fondement de sa notoriété et de ses revenus, mais une grande partie de ses activités hors écran se concentre sur le pays de Galles, les projets communautaires, l'effacement de dettes et l'accès aux arts.
Pour lui, la carrière a désormais deux dimensions liées : raconter des histoires sur scène et à l'écran, tout en utilisant les opportunités créées par ces histoires pour contribuer à résoudre des problèmes au-delà de l'industrie du divertissement.